Η αλιευτική πολιτική της Κίνας κάνει μια καθυστερημένη στροφή προς την αειφορία

Ως απάντηση στην αυξανόμενη ζήτηση για υδρόβια προϊόντα, η Κίνα εισήγαγε το 14ο Πενταετές Εθνικό Σχέδιο Ανάπτυξης Αλιείας το 2022. Σύμφωνα με το σχέδιο, ο στόχος για το 2025 για την υδρόβια παραγωγή της χώρας είναι 69 εκατομμύρια τόνοι, υποδηλώνοντας ότι η τεράστια αλιευτική βιομηχανία της θα συνεχίσει να επεκτείνεται .

Ωστόσο, κάτω από τη γενική τάση της συνεχούς επέκτασης, η αλιευτική βιομηχανία της Κίνας έχει υποστεί σημαντικές διαρθρωτικές αλλαγές. Αυτές οι αλλαγές πιθανότατα θα ενθαρρυνθούν περαιτέρω από τις νέες πολιτικές που εισήγαγε η κυβέρνηση, δημιουργώντας εκτεταμένες συνέπειες για την περιφερειακή και παγκόσμια διακυβέρνηση της αλιείας.

Ο περιορισμός των άγριων αλιευμάτων και η μείωση του αριθμού των σκαφών βρίσκονται στο επίκεντρο της αλιευτικής πολιτικής της Κίνας από το 2016, όταν ενημερώθηκαν στις επαρχίες πόσα σκάφη να απογειώσουν το νερό. Μέχρι το 2020, 40,000 σκάφη εργασίας είχαν απομακρυνθεί από τα παράκτια ύδατα της Κίνας, ενώ τα συνολικά αλιεύματα μειώθηκαν σε 9,5 εκατομμύρια τόνους. Το όριο για τα θαλάσσια αλιεύματα στα κινεζικά ύδατα θα παραμείνει στους 10 εκατομμύρια τόνους και ο αριθμός των αλιευτικών σκαφών θα μειωθεί περαιτέρω βάσει του σχεδίου του 2022.

Εν τω μεταξύ, η Κίνα έχει ξεκινήσει πιλοτικά συστήματα που καθορίζουν τα συνολικά επιτρεπόμενα αλιεύματα και τα κατανέμουν μεταξύ των σκαφών. Η Κίνα στοχεύει να σταθεροποιήσει τη συνολική της παραγωγή αλιείας εξ αποστάσεως σε 2,3 εκατομμύρια τόνους, στο ίδιο επίπεδο με το 2020, ενώ παράλληλα ελέγχει αυστηρά το μέγεθος του αλιευτικού της στόλου εξ αποστάσεως.

Η μείωση του αριθμού των αλιευτικών σκαφών συνοδεύτηκε επίσης από συρρίκνωση του αλιευτικού εργατικού δυναμικού. Το 2021, τα εργαστήρια αλιείας της Κίνας μειώθηκαν στα 11,8 εκατομμύρια, σημειώνοντας μείωση από 14,1 εκατομμύρια το 2015. Επιπλέον, με τη σταδιακή κατάργηση των επιδοτήσεων των αλιευτικών καυσίμων, που συνέβαλαν σημαντικά στην εκπληκτική επέκταση του αλιευτικού στόλου της Κίνας και στην υπεραλίευση από κινεζικά αλιευτικά σκάφη , η μείωση των θαλάσσιων αλιευμάτων της Κίνας θα είναι πιθανότατα μη αναστρέψιμη.

Μετά την ταχεία ανάπτυξη της γεωργίας στην Κίνα, η χώρα έγινε ο κορυφαίος παραγωγός υδατοκαλλιέργειας στον κόσμο το 1989 και παραμένει μέχρι σήμερα. Τα τελευταία χρόνια, παράγοντες όπως η εκβιομηχάνιση, η αστικοποίηση και οι αυστηρότερες περιβαλλοντικές πολιτικές είχαν ως αποτέλεσμα τη μείωση των παραδοσιακών περιοχών ιχθυοκαλλιέργειας. Σε απάντηση, η θαλάσσια κτηνοτροφία είναι έτοιμη να παίξει ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στις προμήθειες θαλασσινών της Κίνας.

Το θαλάσσιο ranching είναι ένας τύπος υδατοκαλλιέργειας που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1970 και περιλαμβάνει την τοποθέτηση τεχνητών υφάλων, συμπεριλαμβανομένων πλαισίων από τσιμέντο και παλιών σιδερένιων σκαφών, σε σταθερές τοποθεσίες σε ένα κλειστό τμήμα του ωκεανού ή στην ανοιχτή θάλασσα για να προσελκύσει ψάρια, γαρίδες, καβούρια, οστρακοειδή και άλλα θαλάσσια ζωή για τροφή, ανάπαυση και αναπαραγωγή.

Τα τελευταία χρόνια, η ανάπτυξη της θαλάσσιας εκτροφής έχει λάβει ισχυρή κρατική υποστήριξη. Το Εθνικό Σχέδιο Ανάπτυξης Θαλάσσιας Ανάπτυξης (2017–2025) που δημοσιεύτηκε από το Υπουργείο Γεωργίας και Αγροτικών Υποθέσεων ανέφερε ότι η Κίνα σχεδίαζε να κατασκευάσει 178 θαλάσσια αγροκτήματα επίδειξης σε εθνικό επίπεδο, τα οποία αργότερα αυξήθηκαν σε 200 το 2022. Σε μια ομιλία του τον Μάρτιο του 2023, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Ο Τζινπίνγκ τόνισε ότι η επέκταση της θαλάσσιας εκτροφής ήταν απαραίτητη για να βοηθήσει στην επίλυση των ανησυχιών της Κίνας για την επισιτιστική ασφάλεια.

Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα γνώρισε μια σημαντική μετάβαση στο αλιευτικό της εμπόριο, μεταβαίνοντας από κορυφαία εταιρεία επεξεργασίας πρώτων υλών ψαριών για επανεξαγωγή σε μια χώρα που προμηθεύεται ολοένα και περισσότερο υδρόβια προϊόντα υψηλής ποιότητας για εγχώρια κατανάλωση. Αν και η Κίνα είναι εδώ και πολύ καιρό ο κορυφαίος εξαγωγέας ψαριών στον κόσμο, οι περισσότερες εξαγωγές στην πραγματικότητα εισάγονται και στη συνέχεια υποβάλλονται σε επεξεργασία και επανεξάγονται σε άλλες χώρες.

Ωστόσο, η αυξανόμενη εγχώρια ζήτηση για θαλασσινά υψηλής ποιότητας που προκλήθηκε από την αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη της Κίνας και τα μέτρα πολιτικής που έλαβε η κεντρική κυβέρνηση για τη διευκόλυνση των εισαγωγών αλιείας οδήγησαν σε αύξηση των εισαγωγών και μείωση των επανεξαγωγών. Το 2022, για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, η Κίνα κατέγραψε εμπορικό έλλειμμα στον τομέα της αλιείας, με εισαγωγές αλιευμάτων να ανέρχονται συνολικά σε 23,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και εξαγωγές αλιείας κατά την ίδια περίοδο συνολικά 23 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

Δεδομένων των περιορισμένων φυσικών πόρων της Κίνας, το Πεκίνο έδινε πάντα προτεραιότητα στην ανάπτυξη της επιστήμης και της τεχνολογίας ως πιθανή λύση για τη διαχείριση των προμηθειών του σε τρόφιμα.

Επί του παρόντος, η καλλιέργεια υδατοκαλλιέργειας στην Κίνα εξαρτάται από τα «ψάρια σκουπιδιών» (ψάρια πολύ μικρά για ανθρώπινη κατανάλωση) για τροφή. Για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, Κινέζοι ερευνητές αναζητούν αντικαταστάτες. Σε ένα ενθαρρυντικό σημάδι, οι δοκιμές σύνθετων ζωοτροφών ως εναλλακτική λύση στα σκουπίδια των ψαριών έχουν επιτύχει ποσοστό υποκατάστασης 77 τοις εκατό.

Ταυτόχρονα, η ιχθυοκαλλιέργεια υψηλής τεχνολογίας ενθαρρύνεται μέσω της ανάπτυξης «έξυπνης» ιχθυοκαλλιέργειας, όπου χρησιμοποιούνται νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης και της ρομποτικής.

Αυτές οι διαρθρωτικές αλλαγές θα μπορούσαν να μειώσουν τις αλιευτικές συγκρούσεις στα αμφισβητούμενα ύδατα και να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των εξαντλημένων ιχθυαποθεμάτων. Η απόφαση της Κίνας να αντικαταστήσει τις περιβόητες επιδοτήσεις αλιευτικών καυσίμων με επιδοτήσεις διαχείρισης της αλιείας ήταν καθοριστικής σημασίας για την επιτυχία των διαπραγματεύσεων του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου για τις επιδοτήσεις αλιείας. Τον Ιανουάριο του 2023, στελέχη του Υπουργείου Εμπορίου δήλωσαν ότι περίμεναν να εγκρίνουν τη συμφωνία το 2023, καταδεικνύοντας μια σημαντική αλλαγή πολιτικής. Μολονότι αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση της παράνομης, λαθραίας και άναρχης αλιείας, απαιτούνται ακόμη ρυθμιστικά πλαίσια και πλαίσια διακυβέρνησης.

Με τη φθίνουσα εξάρτηση της Κίνας από την αλιεία θαλάσσιων αλιευμάτων και την ανάδειξή της ως κορυφαίου εισαγωγέα και ως μεγάλης δύναμης τεχνολογίας αλιείας, πιθανότατα θα υπάρχει λιγότερος ανταγωνισμός που σχετίζεται με την αλιεία και περισσότερες ευκαιρίες συνεργασίας στην περιοχή. Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα και διάφορες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας έχουν συνάψει συμφωνίες συνεργασίας σχετικά με την ανάπτυξη της αλιευτικής υποδομής, την αλιευτική καλλιέργεια, τη μεταποίηση και την επιστήμη και τεχνολογία της αλιείας.

Δεδομένων των τεράστιων βημάτων της χώρας στην προώθηση της επιστημονικής, τεχνολογικής και καινοτομικής της ικανότητας, οι πρόσφατες πρωτοβουλίες της στην εκτροφή ψαριών, τις εναλλακτικές ιχθυοτροφές και την ιχθυοκαλλιέργεια υψηλής τεχνολογίας θα μπορούσαν να αλλάξουν όχι μόνο τον αλιευτικό τομέα της Κίνας αλλά και την παγκόσμια αλιευτική βιομηχανία.