Παράγοντες που επηρεάζουν τη δυναμική του πληθυσμού των Κεφαλόποδων

Η άποψη ότι οι πληθυσμοί των καλαμαριών αυξάνονται παγκοσμίως προέρχεται από μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο *Current Biology* το 2016. Αυτή η μελέτη εντόπισε δύο βασικούς παράγοντες αυτής της τάσης: τη μείωση των μεγάλων αρπακτικών ψαριών-φυσικών εχθρών των καλαμαριών-λόγω της βιομηχανικής αλιείας και την αύξηση της θερμοκρασίας του θαλασσινού νερού που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή. Αυτές οι εξηγήσεις φαίνονται εύλογες: η μείωση των αρπακτικών μειώνει φυσικά την πίεση στους πληθυσμούς των καλαμαριών, ενώ τα θερμότερα νερά επιταχύνουν τον εγγενώς γρήγορο μεταβολισμό τους, οδηγώντας σε ταχύτερη ανάπτυξη και αναπαραγωγή.

Ωστόσο, αυτοί οι δύο παράγοντες δεν είχαν συγκριθεί ποτέ στο παρελθόν σε ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο οικοσυστήματος. Οι πληθυσμοί των καλαμαριών δεν υπάρχουν μεμονωμένα. ανταγωνίζονται τα νεαρά ψάρια για τροφή, πέφτουν θύματα μεγαλύτερων ψαριών και μερικές φορές επιδίδονται σε κανιβαλισμό. Κατά συνέπεια, η αποσύνδεση των αντίστοιχων επιπτώσεων της εξάντλησης των θηρευτών που προκαλείται από το ψάρεμα του ανθρώπου και την αύξηση της θερμοκρασίας του νερού είναι πολύπλοκη.

Η παγκόσμια βιομάζα των καλαμαριών μπορεί στην πραγματικότητα να μειώνεται αντί να αυξάνεται σταθερά, με την υπερθέρμανση των ωκεανών να επιδεινώνει-αντί να αντισταθμίζει-αυτή την πτωτική τάση. Επηρεασμένο από την υπερθέρμανση του Ειρηνικού και τις θερμικές ανωμαλίες, τα βάθη και οι περιοχές του ενδιαιτήματος των καλαμαριών Humboldt μεταβάλλονται συνεχώς. Η βασική πρόκληση για την αλιεία των καλαμαριών δεν είναι η εξάντληση των πόρων, αλλά η αυξημένη δυσκολία παρακολούθησης των κοπαδιών και το αυξανόμενο λειτουργικό κόστος, αναγκάζοντας τη βιομηχανία να προσαρμοστεί σε ένα δυναμικό θαλάσσιο οικοσύστημα. Οι συνέπειες αυτής της πτώσης εκτείνονται πολύ πέρα ​​από αυτά τα άμεσα ζητήματα. Κατέχοντας μια μεσαία- θέση στον θαλάσσιο τροφικό ιστό, τα καλαμάρια χρησιμεύουν ως κύρια πηγή τροφής για τις οδοντωτές φάλαινες και υποστηρίζουν έμμεσα τους εμπορικούς πληθυσμούς ψαριών που τις λεηλατούν. Έτσι, η μείωση του αριθμού των καλαμαριών μειώνει την προσφορά τροφής για αυτά τα είδη. Επιπλέον, καθώς τα καλαμάρια αντιπροσωπεύουν περίπου το 4% των συνολικών παγκόσμιων αλιευμάτων θαλάσσιας αλιείας, η μείωση του αριθμού τους θα μπορούσε άμεσα να οδηγήσει σε μείωση του συνολικού όγκου αλιευμάτων.